Fram till 1988 var Raval Barcelonas red-light district area och var synonymt med fattigdom och kriminalitet. Till slut fick Barcelonas stadsråd nog och investerade en stor summa pengar för att ge området en rejäl upprustning.
Idag är Raval ett mångkulturellt, trendigt och vibrerande område med mycket personlighet och karaktär. Det historiska arvet finns i vissa delar av Raval kvar men promenerar man genom Raval ser man en hel del byggkranar och pågående renoveringar vilka vittnar om att området fortsätter sin utveckling och salt men säkert klipper fler och fler band med sitt förslutna. En härlig blandning av spansk- och internationell kultur har växt fram, detta avspeglar sig framförallt i det generösa restaurang- och barutbudet som har utvecklats de senaste åren. Här hittar du även Barcelonas bästa utbud av vintage butiker.
Raval har under åren blivit ett populärt område för uttrycksfull konst och kultur, här kan du hitta konststudios, gallerier, bokhandlar och hantverksbutiker. Det är bland annat i Raval du hittar det omtalade konstmuseet MACBA, utställningscentret CCCB och på Carrer Nou de la Rambla finner du Gaudís arkitektritade byggnad "Palau Güell".
Området präglas av mindre lägenheter, den typiska Raval lägenheten är cirka 50 kvm och ligger i ett sekelskifteshus. Priserna är fortfarande märkbart lägre i relation till övriga stadsdelar i innerstaden. I takt med renoveringar och fortsatt uppstädning väntas priserna på sikt närma sig övriga stadsdelar i gamla stan.